"Angry Kirby" oorsprong onthuld door ex-Nintendo-personeel

Voormalige Nintendo -medewerkers hebben licht geworpen op de redenen achter de verschillende optredens van Kirby in de VS en Japan. Dit artikel gaat over hoe Kirby anders op de markt werd gebracht dan het westerse publiek en bespreekt de evoluerende benadering van Nintendo voor wereldwijde lokalisatie.

"Angry Kirby" werd gemaakt om een ​​beroep te doen op een breder publiek

Nintendo heeft Kirby omgedoopt tot meer beroep in het Westen

Het uiterlijk van Kirby werd opzettelijk feler gemaakt en vastbeslotener gemaakt op spelomslagen en kunstwerken om het Amerikaanse publiek meer aan te spreken en de bijnaam "Angry Kirby" onder fans te verdienen. In een inzichtelijk interview met Polygon op 16 januari 2025 legde voormalig Nintendo Localization Director Leslie Swan de redenering achter deze strategische verschuiving uit. Swan merkte op dat hoewel schattige en lieve personages goed resoneren met alle leeftijden in Japan, in de VS, Tween en tienerjongens meer aangetrokken zijn tot personages met een hardere houding.

Shinya Kumazaki, directeur van Kirby: Triple Deluxe, vertelde GameSpot in 2014 dat terwijl Cute Kirby een breed publiek aantrekt in Japan, een sterke en door de strijd geharde Kirby meer aanspreekt op Amerikaanse gamers. Hij benadrukte echter dat de aanpak varieert per game, met vermelding van Kirby Super Star Ultra als een voorbeeld waarin zowel de VS als de Japanse box art een hardere Kirby toonden. Kumazaki benadrukte het evenwicht tussen de serieuze kant van Kirby in de gameplay, terwijl hij de blijvende aantrekkingskracht van zijn schattigheid op de Japanse markt erkende.

Adverteren Kirby als "Super Tuff Pink Puff"

Om de aantrekkingskracht van Kirby te verbreden, met name voor jongens, bracht Nintendo hem op de markt als "Super Tuff Pink Puff" in het Nintendo DS -spel van 2008 Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, een voormalige public relations manager bij Nintendo of America, legde uit dat deze stap deel uitmaakte van een bredere poging om het "Kiddie" -imago van het bedrijf af te werpen. Yang noemde een periode waarin de gaming -industrie, waaronder Nintendo, een meer volwassen en cool imago wilde projecteren en zei: "Een game hebben dat werd bestempeld 'Kiddie' was echt een vloek."

De marketingstrategie van Nintendo benadrukte bewust de gevechtsmogelijkheden van Kirby om het personage afstand te nemen van uitsluitend als entertainment voor jonge kinderen. In de afgelopen jaren is de focus meer verschoven naar gameplay en vaardigheden, zoals te zien in promotiemateriaal voor Kirby en het vergeten land in 2022. Yang erkende de voortdurende inspanning om Kirby af te schilderen als een beter afgerond karakter, hoewel velen hem nog steeds als primair schattig in plaats van stoer beschouwen.

Nintendo's Amerikaanse lokalisatie voor Kirby

De divergentie in Kirby's lokalisatie tussen Japan en de VS werd duidelijk met de beruchte "Play It Loud" -campagne van 1995, met Kirby in een mugshot. In de loop der jaren portretteerden US Box Art voor games als Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) en Kirby: Squeak Squad (2006) Kirby met scherpe wenkbrauwen en een meer agressieve gezichtsuitdrukking.

Naast gezichtsuitdrukkingen maakte Nintendo andere aanpassingen aan het uiterlijk van Kirby om een ​​beroep te doen op het westerse publiek. Bijvoorbeeld, de Amerikaanse box art voor Kirby's Dreamland op Gameboy in 1992 presenteerde Kirby op een spookachtige toon, afwijken van de roze tint die in Japan wordt gezien. Deze verandering was noodzakelijk door het monochrome display van de Gameboy, maar het vormde een uitdaging voor Nintendo, zoals Swan opmerkte: "Een gezwollen roze personage voor jongens die cool proberen te worden, zou de verkoop niet krijgen die iedereen wilde."

In reactie daarop veranderde Nintendo of America de gezichtsuitdrukkingen van Kirby over Amerikaanse boxartwork om zijn aantrekkingskracht te verbreden. De laatste tijd heeft de wereldwijde advertenties van Kirby een grotere consistentie bereikt, waarbij het personage afwisselend ernstige en vrolijke uitdrukkingen afwisselend.

Nintendo's wereldwijde aanpak

Zowel Swan als Yang zijn het erover eens dat Nintendo de afgelopen jaren een meer wereldwijd perspectief heeft aangenomen. Nintendo of America werkt nu nauw samen met zijn kantoor in Japan om consistente marketing- en lokalisatiestrategieën te garanderen. Deze verschuiving gaat weg van regionale variaties, zoals verschillende box -art, en is bedoeld om exemplaren uit het verleden zoals de Kirby "Play It Loud" uit 1995 te vermijden.

Yang merkte op dat de smaak van het wereldwijde publiek niet fundamenteel is veranderd, maar de strategie van Nintendo is geëvolueerd om prioriteit te geven aan wereldwijde marketing. Ze wees op de voordelen en nadelen van deze aanpak en zei: "Wereldwijd zijn betekent consistentie voor het merk in alle regio's, maar soms is er een minachting voor regionale verschillen." Dit kan mogelijk leiden tot "echt flauw, veilige marketing voor enkele producten van Nintendo."

Game Localizers schrijven de huidige trend van meer uniforme lokalisatie toe aan de bredere globalisering van de industrie en een toegenomen bewustzijn van de Japanse cultuur onder het westerse publiek. Velen in het Westen zijn opgegroeid met de Japanse popcultuur, waaronder games, films, manga, anime en andere media, die hun voorkeuren en verwachtingen beïnvloeden.