"Angry Kirby" Origins revelados por el personal del ex-Nintendo

Los ex empleados de Nintendo han arrojado luz sobre las razones detrás de las diferentes apariciones de Kirby en los Estados Unidos y Japón. Este artículo profundiza en cómo Kirby se comercializó de manera diferente al público occidental y discute el enfoque evolutivo de Nintendo para la localización global.

"Angry Kirby" fue hecho para atraer al público más amplio

Nintendo renombró a Kirby por más apelación en Occidente

La aparición de Kirby se hizo intencionalmente más feroz y más decidida en las portadas y las obras de arte para atraer más al público estadounidense, ganando el apodo de "Angry Kirby" entre los fanáticos. En una perspectiva entrevista con Polygon el 16 de enero de 2025, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, explicó el razonamiento detrás de este cambio estratégico. Swan señaló que, si bien los personajes lindos y dulces resuenan bien con todas las edades en Japón, en los EE. UU., Tween y adolescentes se sienten más atraídos por los personajes con un comportamiento más duro.

Shinya Kumazaki, directora de Kirby: Triple Deluxe, dijo a Gamespot en 2014 que, si bien el lindo Kirby atrae a una audiencia amplia en Japón, un Kirby fuerte y endurecido por la batalla atrae más a los jugadores estadounidenses. Sin embargo, enfatizó que el enfoque varía según el juego, citando a Kirby Super Star Ultra como un ejemplo en el que tanto el arte estadounidense como el japonés mostraban un Kirby más duro. Kumazaki destacó el equilibrio entre mostrar el lado serio de Kirby en el juego, al tiempo que reconoce el atractivo duradero de su ternura en el mercado japonés.

Publicidad de Kirby como "Super Tuff Pink Puff"

Para ampliar el atractivo de Kirby, particularmente para los niños, Nintendo lo comercializó como "Super Tuff Pink Puff" en el juego Nintendo DS 2008 Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ex gerente de relaciones públicas en Nintendo of America, explicó que este movimiento fue parte de un esfuerzo más amplio para eliminar la imagen "Kiddie" de la compañía. Yang mencionó un período en el que la industria del juego, incluida Nintendo, tenía como objetivo proyectar una imagen más adulta y genial, diciendo: "Tener un juego que fue etiquetado como 'Kiddie' era realmente una maldición".

La estrategia de marketing de Nintendo enfatizó conscientemente las capacidades de combate de Kirby para distanciar al personaje de ser visto únicamente como entretenimiento para los niños pequeños. En los últimos años, el enfoque ha cambiado más hacia el juego y las habilidades, como se ve en los materiales promocionales para Kirby y la tierra olvidada en 2022. Yang reconoció el esfuerzo continuo de retratar a Kirby como un personaje más completo, aunque muchos todavía lo perciben como principalmente lindo en lugar de duro.

La localización de Nintendo en los Estados Unidos para Kirby

La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y los Estados Unidos se hizo evidente con la infame campaña "Play It Loud", con Kirby en una foto fotográfica. A lo largo de los años, el arte de los Estados Unidos para juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squeak Squad (2006) retrató a Kirby con cejas afiladas y una expresión facial más agresiva.

Más allá de las expresiones faciales, Nintendo hizo otros ajustes a la aparición de Kirby para atraer al público occidental. Por ejemplo, la caja de los Estados Unidos para Kirby's Dreamland en Gameboy en 1992 presentó a Kirby en un tono fantasmal blanco, desviándose del tono rosado visto en Japón. Este cambio fue requerido por la pantalla monocromática del Gameboy, pero planteó un desafío para Nintendo, como Swan señaló, "un personaje rosa hinchado para los niños que intentan ser geniales simplemente no iban a obtener las ventas que todos querían".

En respuesta, Nintendo of America alteró las expresiones faciales de Kirby en las obras de arte de la caja de los Estados Unidos para ampliar su atractivo. En los últimos tiempos, la publicidad global de Kirby ha logrado una mayor consistencia, con el carácter alternativo entre expresiones serias y alegremente.

El enfoque global de Nintendo

Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado una perspectiva más global en los últimos años. Nintendo of America ahora colabora estrechamente con su oficina de Japón para garantizar estrategias consistentes de marketing y localización. Este cambio se aleja de las variaciones regionales, como las diferentes cajas de arte, y tiene como objetivo evitar instancias pasadas como el anuncio de "jugar fuerte" de Kirby de 1995.

Yang señaló que los gustos de la audiencia global no han cambiado fundamentalmente, pero la estrategia de Nintendo ha evolucionado para priorizar el marketing global. Señaló los beneficios y los inconvenientes de este enfoque, diciendo: "Ser global significa consistencia para la marca en todas las regiones, pero a veces hay un desprecio por las diferencias regionales". Esto podría conducir a "marketing realmente suave y seguro para algunos de los productos de Nintendo".

Los localizadores del juego atribuyen la tendencia actual de una localización más uniforme a la globalización más amplia de la industria y una mayor conciencia de la cultura japonesa entre el público occidental. Muchos en Occidente han crecido con la cultura pop japonesa, incluidos juegos, películas, manga, anime y otros medios, lo que influye en sus preferencias y expectativas.