Origini "Angry Kirby" rivelate dall'ex staff di Nintendo

Gli ex dipendenti Nintendo hanno fatto luce sui motivi alla base delle diverse apparizioni di Kirby negli Stati Uniti e in Giappone. Questo articolo approfondisce il modo in cui Kirby è stato commercializzato in modo diverso al pubblico occidentale e discute l'approccio in evoluzione di Nintendo alla localizzazione globale.

"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio

Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente

L'apparizione di Kirby è stata intenzionalmente resa più forte e più determinata sulle copertine di gioco e sulle opere d'arte per fare appello al pubblico americano, guadagnando il soprannome di "arrabbiato Kirby" tra i fan. In un'intervista approfondita con Polygon il 16 gennaio 2025, l'ex direttore della localizzazione Nintendo Leslie Swan ha spiegato il ragionamento alla base di questo cambiamento strategico. Swan ha notato che mentre i personaggi carini e dolci risuonano bene con tutte le età in Giappone, negli Stati Uniti, i ragazzi adolescenti sono più attratti da personaggi con un comportamento più duro.

Shinya Kumazaki, direttore di Kirby: Triple Deluxe, ha dichiarato a Gamespot nel 2014 che, mentre Cute Kirby attira un vasto pubblico in Giappone, un forte e indugiato Kirby fa appello più ai giocatori americani. Tuttavia, ha sottolineato che l'approccio varia in base al gioco, citando Kirby Super Star Ultra come esempio in cui sia l'arte statunitense che quella giapponese hanno messo in mostra un Kirby più duro. Kumazaki ha messo in evidenza l'equilibrio tra la mostrare il lato serio di Kirby nel gameplay, nel riconoscere il fascino duraturo della sua carineria nel mercato giapponese.

Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"

Per ampliare l'appello di Kirby, in particolare per i ragazzi, Nintendo lo ha commercializzato come "Super Tuff Pink Puff" nel gioco Nintendo DS del 2008 Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ex responsabile delle pubbliche relazioni di Nintendo d'America, ha spiegato che questa mossa faceva parte di uno sforzo più ampio per perdere l'immagine "Kiddie" della compagnia. Yang ha menzionato un periodo in cui l'industria dei giochi, incluso Nintendo, mirava a proiettare un'immagine più adulta e bella, dicendo: "Avere un gioco etichettato" Kiddie "era davvero una maledizione".

La strategia di marketing di Nintendo ha sottolineato consapevolmente le capacità di combattimento di Kirby per allontanare il personaggio dall'essere visto esclusivamente come intrattenimento per i bambini piccoli. Negli ultimi anni, l'attenzione si è spostata maggiormente verso il gameplay e le abilità, come si vede nei materiali promozionali per Kirby e la terra dimenticata nel 2022. Yang ha riconosciuto lo sforzo in corso per ritrarre Kirby come un personaggio più completo, anche se molti lo percepiscono ancora come principalmente carino piuttosto che duro.

La localizzazione americana di Nintendo per Kirby

La divergenza nella localizzazione di Kirby tra il Giappone e gli Stati Uniti è diventata evidente con la famigerata campagna "Play It Loud", con Kirby in una foto segnaletica. Nel corso degli anni, US Box Art per giochi come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) hanno interpretato Kirby con sopracciglia acute e un'espressione facciale più aggressiva.

Oltre alle espressioni facciali, Nintendo ha apportato altri aggiustamenti all'aspetto di Kirby per fare appello al pubblico occidentale. Ad esempio, l'arte della scatola degli Stati Uniti per Kirby's Dreamland su Gameboy nel 1992 ha presentato Kirby con un tono bianco spettrale, deviando dalla tonalità rosa vista in Giappone. Questo cambiamento è stato reso necessario dal display monocromatico di Gameboy, ma ha rappresentato una sfida per Nintendo, come ha osservato Swan, "un personaggio rosa gonfio per i ragazzi che stanno cercando di essere fighi non avrebbero avuto le vendite che tutti volevano".

In risposta, Nintendo of America ha alterato le espressioni facciali di Kirby sulle opere d'arte statunitensi per ampliare il suo fascino. In tempi recenti, la pubblicità globale di Kirby ha raggiunto una maggiore coerenza, con il carattere che si alterna tra espressioni gravi e allegre.

L'approccio globale di Nintendo

Sia Swan che Yang concordano sul fatto che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale negli ultimi anni. Nintendo of America ora collabora a stretto contatto con il suo ufficio in Giappone per garantire strategie di marketing e localizzazione coerenti. Questo spostamento si allontana dalle variazioni regionali, come la diversa arte della scatola, e mira a evitare casi passati come la pubblicità di Kirby "Play It Loud It" del 1995.

Yang ha osservato che i gusti del pubblico globale non sono sostanzialmente cambiati, ma la strategia di Nintendo si è evoluta per dare la priorità al marketing globale. Ha sottolineato i benefici e gli svantaggi di questo approccio, dicendo: "Essere globali significa coerenza per il marchio in tutte le regioni, ma a volte c'è un disprezzo per le differenze regionali". Ciò potrebbe potenzialmente portare a "marketing davvero insipido e sicuro per alcuni dei prodotti Nintendo".

I localizzatori di gioco attribuiscono l'attuale tendenza della localizzazione più uniforme alla più ampia globalizzazione del settore e maggiore consapevolezza della cultura giapponese tra il pubblico occidentale. Molti in Occidente sono cresciuti con la cultura pop giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media, che influenzano le loro preferenze e aspettative.